▲Echinacea因為花瓣是紫色，且形狀成放射狀，因此命名為紫錐花，
也有人稱松果菊(個人覺得還蠻像羽毛球的XD)
這次因應農委會臺中區農業改良場邀約，
前來南投埔里看看紫錐花在台灣目前的生長情形~~
不過大家應該很好奇，
全台植物這麼多，
為什麼不是看貴重的蘭花?
而是看什麼紫錐花?
紫錐花是什麼?到底是何方神聖?
甚至還被拿來當作反毒植物的標記!
看我的標題，就知道紫錐花其實是外來種，
那為什麼要特別引進種植?
不怕會像小花蔓澤蘭一樣會快速入侵，而影響到本土植物生長嗎?
這些問題，就先讓農改場的 陳裕星博士 來介紹紫錐花給我們~
為什麼他們當初會選擇紫錐花在台灣栽種呢?
最初的原因很簡單但也很困難，
因為因應WTO，外國便宜農產品輸入，
再加上台灣很常受到颱風影響，
常常颱風一過農夫一年的心血就白費了，
而影響到農民耕作意願，導致全台休耕地越來越多~
所以農改場就只是單純的希望可以活化全台農地休耕地!!
可是問題來了?
要怎麼活化?要種植什麼，最後農民不會血本無歸，
又不會造成生態危機、最好是還有經濟效益…，
會有這麼十全十美的植物嗎?
所以農改場就開始找資料，
找到了歐美國家前幾名的保健食物，前三名大家都耳熟能詳<
但是看到第四名-紫錐花，眼睛就亮了起來~
竟然還比我們大蒜跟韓國人蔘還前面!!
農改場就開始搜尋paper跟探討，
古老的北美印第安人最初是用在治療蛇蟲咬傷，
內服對咳嗽、感冒、喉痛、發炎等，
後來也經過研究證實，確實有這些功效~~
在PubMed資料庫中，當時可以找到926筆紫錐花的資料，
(PubMed資料庫是專門提供生物醫學方面的論文，
現在我查到的最新數據是937筆)
可見並不是一個新興的研究，
國外老早就已經有很多研究成果了，
不只可以促進傷口癒合、可抑制病毒進入細胞、
不會產生抗藥性的病毒株、病菌感染都有治療效果..
甚至拿來應用在愛滋病臨床實驗中，也可以減少HIV病毒生成，
所以紫錐花在歐洲當成保健植物的事早就已經行之有年了，
在美國也佔西草藥市場總銷售的10%，
各式各樣的紫錐花產品都有，甚至牙膏也有拿來應用。
也從一開始的藥用植物，變成製藥植物。
所以台中農改場就開始進行一連串的引種及試種研究~~
自2000年從加拿大農部正式引種試種，
一開始受到很多挫折，
除了紫錐花本身就只適合在溫帶生長，
不太適合亞熱帶的台灣，
所以一開始在選種時也要仔細考慮，
因為紫錐花共有9個種，
後來發現Echinacea purpurea比較適合台灣的氣候跟環境，
所以就引種試種，
我也找到試種的研究paper，有興趣的可以點來看(點我)。
講了這麼多，一定要來親眼看看栽種紫錐花的成果!
來到紫錐花田地會先經過一些苗圃區，
這裡都是農改場的實驗區，真是壯觀~
原來台中農改場在台灣農業上的成就算是蠻有貢獻的，
例如御飯糰中的米就是台中農改場培育出的品種-台梗九號米；
還有媲美日本越光米的-台中 191 號米等…，
而且這些研究最後都會免費技轉給農民，
有這麼優秀的公務員，
才讓我覺得我們納稅人繳的稅金很值得!!
到瞜~
當然不只有這區啦!
要不是知道它是紫錐花，
遠看還真的不覺得它有什麼產值說@@
其實近看還蠻可愛的啦!
▲年輕的紫錐花，這時候中間的頭狀花序是軟的
▲初綻開的紫錐花花瓣，一開始是綠色的，最後才慢慢變成淡紫色
當變成熟後，中間的頭狀花序就變成橘紅色，且摸起來是硬的耶!!
還真酷~~
▲生長到末期的花瓣就會往下垂
▲頭狀花序比較(成熟VS枯萎)
很可愛的紫錐花生長期吧!
最重要的是，紫錐花整株都有功效~~
從花朵、葉子到根莖都有~~
而且目前紫錐花的栽植方式都是朝向有機農作方式，
可以達到有機農產品的標準喔!!
整體而言，紫錐花是真的具有藥草的果，
可是因為本草綱目沒記載，所以目前中藥還看不到這藥材~
(別怪李時珍@@ 因為他根本就不知道有紫錐花XD，
它當時只生長在北美洲，要是歐洲沒發現新大陸的話也不會傳到歐洲去)
目前2010年衛生署已經將它列為可供食用植物，
台灣也已經有生技公司跟農改場、有機農場、食研所合作，
並研發出保健食品，
全台藥局也都可以輕鬆買到，而且便宜到嚇到我@@
所以不用再透過國外網站購買瞜~~
從考慮適應性到市場潛力，
再開始引種、觀察試驗就花了三年；
施肥管理、栽培技術到採收時驗又花三年；
最後研究萃取、定性定量分析到開發產品又花了四年時間，
終於在第10個年頭，成功結合上下游產業鏈，
不僅可以提高農民收入、活化休耕地，
也讓台灣生技業邁向新高峰，功效不輸給國外品牌，
但獲利最大的還是我們消費者，
看看現在前三名的保健食物：
1.深海魚油怕重金屬累積，所以不建議多吃；
2.益生菌又怕有三聚氰胺、塑化劑等；
3.銀杏已經證實對老人痴呆沒有用，只有有些活絡血管的功用。
第四名紫錐花 就變成大家期待的第一名!!
而且重點原料還不是國外進口的唷~~
經過政府認證，都是MIT，
變成可以自給自足自銷，
台灣民眾不用再花更多費用去買進口產品，
可以花少少的錢，買到真正具有保健效用的紫錐花產品~
目前僅在藥房看到有販售，還有請李詠嫻代言哩@@
有膠囊跟液態型式，價錢並沒想像中的高，有興趣者可洽各藥局!
液態比較高的原因是作成中藥的水劑型態，
透過胃腔黏膜吸收效果更好!
可是整體看起來還是很平價說，
我還以為會破千哩~~
護體飲喝起來很像就在喝濃縮苺果汁，
酸酸甜甜的很好喝~~
膠囊吃起來很方便，只要按時服用吞水就好!
軟糖吃起來就跟乖乖軟糖一樣，也很好吃，
可是裡頭確有紫椎花成分，比較適合小孩子食用!
我是比較愛喝護體飲，而且體積也很小很方便帶著走~~
說不定以後紫錐花產品會變成像綠茶一樣普遍，
甚至在茶包中也可看到紫錐花產品哩XD
之後我再分享食用紫錐花保健食品的相關心得!!
<延伸閱讀>
1.西方草藥紫錐花(Echinacea)的栽培與利用 – 台中區農業改良場
5.遠東生技有機綠藻(小球藻)&螺旋藻(藍藻)-健康就是要早晚接力
6.日本原裝進口SUNTORY比菲德氏菌+木寡糖(不含塑化劑)
7.不輸給日本備長炭的MIT竹炭，也有CAS認證標章唷!直搗竹炭產地一看究竟~
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